Der deutsche Logistikmarkt hatte im Jahr 2023 ein Gesamtvolumen von 327 Milliarden Euro. Die Zahl aller in diesem Sektor beschäftigten Personen liegt bei 3,3 Millionen (Quelle: Fraunhofer Supply Chain Services). Damit ist die Logistik in Deutschland nach Automobilindustrie und Handel der drittgrößte Wirtschaftsbereich. Reine Anbieter von Logistikdienstleistungen erwirtschafteten einen geschätzten Anteil von knapp 50 Prozent (einschließlich Transport und Umschlag) vom Gesamtumsatz der Branche. Etwas mehr als die Hälfte des Umsatzes erbrachten die Unternehmen der verladenden Wirtschaft in Eigenleistung.

Industrie und Handel stellen zunehmend hohe und komplexe Anforderungen an ihre Logistikdienstleister. Speditionen haben äußerst flexibel und dynamisch hierauf reagiert und bieten ihren Kunden ein breites Leistungsportfolio, das die klassischen vier Leistungsbereiche Transport, Umschlag, Lagerung und Zollabwicklung bzw. deren Organisation nicht nur individualisiert, sondern auch um – zunehmend digitale – Mehrwertleistungen ergänzt.

Erfolgreiche Logistiker müssen fundierte Kenntnisse der Prozess- und Versorgungsketten des Handels und der Industrie besitzen. Als Reaktion auf die immer differenzierteren Anforderungen, die sich aus speziellen Branchengegebenheiten, bestimmten Gütereigenschaften oder unterschiedlichen Vertriebsformen ergeben, sind spezielle Teilmärkte der Logistik entstanden. Zudem existieren weitere logistische Anwendungsfelder, häufig mit einer güter- oder branchenbezogenen Spezialisierung (Baustoff-, Gefahrgut-, Pharma- oder Messelogistik). Als Regel lässt sich ableiten: Die Marktentwicklung folgt den Kundenanforderungen.

Just in Time und Just in Sequence Delivery-Konzepte sind heute Standard für die meisten Teilmärkte der Logistik. Das Leistungsportfolio reicht von der Abrufsteuerung, dem Bestandsmanagement, dem Kommissionieren, der Konfektionierung, der Vormontage über die Zustellung bis hin zum Retourenmanagement. Diese Dienstleistungen werden allgemein unter dem Oberbegriff der Kontralogistik zusammengefasst.